Die Arbeitsgruppen von PD Dr. Valentin Schäfer leisten vielfältige und hochinnovative Forschungsarbeit auf dem Gebiet der Bildgebung für rheumatologisch-entzündliche Prozesse und darüber hinaus.

Im großen Schwerpunktbereich der Ultraschallforschung werden modernste portable Ultraschallgeräte mit einer neuartigen Handsonden-Technologie für den Point-of-Care-Ultraschall (POCUS), d.h. die ortsungebundene Ultraschalldiagnostik untersucht; es werden in einer Spezialarbeitsgruppe Ultraschall-Trainingsmodelle (zur realitätsnahen Darstellung von Gelenken und Gefäßen im gesunden und krankhaft veränderten Zustand) mittels neuester 3D-Drucktechnologie entwickelt, und beide Tools werden zudem zur Anwendung gebracht um neue Pfade in der studentischen Nachwuchsförderung und dem telemedizinischen Training praktischer Ultraschallfertigkeiten zu beschreiten, beispielsweise im Rahmen der TELUS- und TELMUS-Studien.

Zusätzlich arbeiten das Team um PD Dr. Valentin Schäfer und Claus-Jürgen Bauer gemeinsam mit dem Albarqouni-Lab an einer KI-Assistenz in der Ultraschallfrüherkennung rheumatologischer Notfälle.

Abseits der Ultraschallforschung werden vielfältige Bildgebungsansätze untersucht, bspw. die Dual Energy Computertomographie zur Gichtdiagnostik oder die verbesserte PET-CT-Darstellung von Gefäßentzündungsaktivität mittels neuartiger VAP-1-Tracer. In großen Forschungsprojekten zur Riesenzellarteriitis, Polymyalgia rheumatica, rheumatoiden und Psoriasis Arthritis erfolgt die strukturierte multimodal-bildgebende Erfassung des Krankheitsverlaufs in Verknüpfung mit genetischen und immunologischen Biomarkern sowie synovialbioptisch untersuchten zellulären und nicht-zellulären Prozessen am Ort der aktiven Gelenkentzündung.

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